Η κρίση πανικού αναφέρεται στα έντονα σωματικά συμπτώματα που φαίνεται να εμφανίζονται απρόσμενα με το άτομο να καταλύεται από σκέψεις ότι παθαίνει κάτι πολύ σοβαρό, πεθαίνει ή τρελαίνεται και από έντονο φόβο ο οποίος ενεργοποιεί το Σύστημα Απειλής (Fight or Flight response).

Συνήθως τα σωματικά συμπτώματα περιλαμβάνουν ένα συνδυασμό των παρακάτω:

1. Αίσθηµα παλµών / ταχυκαρδία
2. Εφίδρωση
3. Ήπιος ή έντονος τρόμος
4. Δύσπνοια ή αίσθημα πλακώματος στο στήθος
5. Αίσθημα πνιγμονής
6. Πόνος στο στήθος ή δυσφορία
7. Ναυτία, πόνος στο στομάχι ή γαστρική δυσφορία
8. Αίσθημα ζάλης, αστάθειας ή λιποθυμίας
9. Αίσθηση μη πραγματικότητας ή αποξένωσης από τον εαυτό
10. Φόβος απώλειας ελέγχου ή τρέλας
11. Φόβος θανάτου
12. Μούδιασμα ή μυρμηγκιάσματα
13. Εξάψεις ή ρίγη

Συχνά, τα άτομα που βιώνουν απρόσμενες κρίσεις πανικού τείνουν να αποφεύγουν αγχωγόνες καταστάσεις, με αποτέλεσμα να μην ξεπερνούν το άγχος τους αλλά αυτό να αυξάνεται κάθε φορά περισσότερο.

Οι καταστάσεις στις οποίες εμφανίζονται οι κρίσεις πανικού μπορεί να διαφοροποιούνται ανάλογα με την ηλικία και το πεδίο δραστηριοποίησης (πχ τα παιδικά πάρτι ή η σχολική αίθουσα στην παιδική ηλικία, οι εξετάσεις στην εφηβεία, η επαγγελματική σύσκεψη στην ενήλικη ζωή), ενώ συχνά επεισόδια πανικού πυροδοτούνται από σωματικές αισθήσεις όπως ταχυκαρδία ή εφίδρωση οι οποίες παρερμηνεύονται ως ενδείξεις σωματικών παθήσεων.